予期せぬ驚き
夫と義母が突然ハワイ旅行をすると軽く告げたとき、まさか私だけ置き去りにされるとは思ってもいませんでした。特に、車椅子の義弟アランと一緒に、です。彼らはまるで買い物袋を渡すかのように、私にその責任を押し付けました。「君なら大丈夫」と肩をすくめ、もう半分はドアの外に出ていました。私は怒りに震えました。アランの世話をすることが嫌だったわけではありません。彼らが私に他に何もやることがないと思い込んでいることに腹が立ったのです。
私は長く、おそらく疲労困憊するであろう一週間を覚悟し、すでに準備の段取りにうんざりしていました。しかし、翌朝起こった出来事は、そうした予想をすべてひっくり返しました。リビングに入ると、アランは車椅子から軽々と立ち上がり、満面の笑みを浮かべていました。「行こう！」と、まるで何もなかったかのように言いました。私は顎が外れそうになりました。
予期せぬ提案
アランは、まるでエネルギーに満ち溢れているかのように輝きながら、突然の冒険に出かけようと提案した。彼が事故以来、そんなことを言うのは全くらしくなかったので、私は完全に不意を突かれた。「アラン、本当に大丈夫なの？」と尋ねた。これがいたずらなのか、それとも奇跡なのか、確信が持てなかった。彼はただ頷き、何年も見ていなかった自信に満ちた笑顔を見せた。
ためらいはあったものの、その瞬間に何か不思議なほどしっくりくるものがあった。彼の興奮は伝染し、私はノーと言う気にはなれなかったし、好奇心を抑えることもできなかった。バンに乗り込むと、一体何が変わったのか、そして彼はどれくらいの期間、それを明かすのを待っていたのだろうかと、ふと疑問に思った。
