15. ヌタウナギ（Myxini）
ヌタウナギは、原始的なウナギに似た腐肉食動物で、滑らかで鱗のないピンクがかった灰色の皮膚を持ち、顎がなく、軟骨製の頭蓋骨を持っています。世界の多くの地域の海底に生息し、死んだ魚や瀕死の魚に潜り込むことが多いです。
その伝説的な防御方法は、40歳以上の経験豊富な大人でさえ言葉を失わせます。脅威を感じると、ヌタウナギは数秒で何リットルもの粘液を生成します。その量は、自身の体積の最大400倍にも達します。この粘液は、攻撃する魚のエラを詰まらせ、ヌタウナギを放すか窒息させるかの選択を迫ります。その後、ヌタウナギは体を結び付けて粘液をこすり落とします。この「生きる粘液工場」は3億年の間ほとんど変化しておらず、人間が存在するはるか昔から自然が気持ち悪くも巧妙な生存戦略を完成させていたことを証明しています。
