ジェイクの横目
場の雰囲気が変わったのを感じ、ジェイクはリックに素早く目を向けた。それはさりげない仕草だったが、彼の表情は全てを物語っていた――無言で援護、あるいはせめてもの賛同の頷きを懇願しているようだった。いつもの自信は初めて揺らいでいるように見えた。しかし、常に控えめなリックは、眉を上げただけで応じ、その視線は読み取れなかった。彼は一言も発さず、その沈黙が雄弁に語っていた。ジェイクのいつもの悪友でさえ、このやり取りを続けることには確信が持てないようだった。
リックの揺るぎない支えがないと、ジェイクの威勢は崩れ始めた。かつて彼を満たしていた自信満々な態度が、中身のないもの、まるで仮面が剥がれ落ちるかのように感じられた。彼の姿勢は変わり、動きは以前ほど確実ではなくなり、彼が浮かべていた自信過剰な笑みは、もはや無理をしているように見えた。状況の重みがついにのしかかってきたかのようで、いつもの支えがないと、ジェイクはかつてほど無敵には見えなかった。
