線路脇の集い
ガソリンスタンドはいつもの混沌とした賑わいを見せていた。エンジンの轟音、給油ノズルのカチカチという音、そして会話が背景のノイズと混じり合っていたが、ある一点に注目が集まると、そのすべてが薄れていくようだった。給油ポンプの近くで、2人のバイカーは嘲笑を続けており、彼らの声は残酷なほど正確に空気を切り裂いていた。彼らの嘲りはただ聞こえるだけでなく、金属やコンクリートに跳ね返り、挑戦のように響き渡った。それはもはやからかいではなく、見せ物であり、誰もがそれを知っていた。
「そのトラックをトレッドミルと交換してみたらどうだ？」と一人が吠え、再び不快な笑い声が上がった。人々は腕を組み、表情を固くして見守っていた。中には不快そうに目をそらす者もいれば、避けられない結果を待つかのように見つめる者もいた。ジェイクとトラビスは、周りの緊張が高まっていることにまったく気づかず、自分たちはただショーを見せているだけだと思い込んでいた。彼らが気づいていなかったのは、群衆は楽しんでいるのではなく、待っていたということだった。