ひそひそ話
かつて騒々しい笑い声で満たされていた空気が、今では静かなささやき声に変わっていた。数分前まであざけっていた目は、今や好奇心を持ってマクレインに向けられ、ゆっくりと尊敬の念がそのまなざしに忍び寄っていた。明らかだった。つい数分前まで過小評価され、笑われていた男が今や注目の的となり、誰もが自分たちがどうしてその兆候を見逃したのかを理解しようとしていた。ジェイクとトラビスという最も大きな声の持ち主でさえ沈黙し、彼らの嘲笑はマクレインの落ち着いた態度を前にして無関係となっていた。
空気に満ちたささやき声は好奇心だけでなく、予期せぬ形で勝ち取られた尊敬の念を語っていた。人々はマクレインにちらちらと視線を送り、自分たちが理解していたと思っていた男と、目の前の穏やかで揺るぎない人物をいまだに一致させようとしていた。彼の微妙な笑みは謎を深めるばかりで、彼は世間の評価の変化に動じることはなかった。そのトラック運転手はもはや嘲笑の対象ではなかった。彼は全く別の何かであり、群衆はそれに気づき始めていた。
