3. Squalo Folletto (Mitsukurina owstoni)
Lo squalo folletto è un raro predatore di acque profonde con pelle rosa pallido, un muso lungo e appiattito e una bocca piena di denti affilati come aghi. Crescendo fino a 6 metri di lunghezza, si apposta nelle oscure profondità oceaniche tra 90 e 1200 metri, guadagnandosi il soprannome di “fossile vivente”.
Ciò che lascia i lettori a bocca aperta è il suo sorprendente stile di caccia. Quando la preda nuota vicino, l’intera mascella dello squalo folletto scatta in avanti alla velocità della luce — estendendosi fino al 9% della sua lunghezza corporea — prima di chiudersi a scatto come una trappola a molla. Questa antica specie è cambiata a malapena in 125 milioni di anni. Le sue mascelle estensibili gli permettono di afferrare calamari e pesci nell’oscurità totale senza muovere il suo corpo massiccio. Vedere filmati di quella spinta aliena sconvolge ancora gli adulti che pensavano che tutti gli squali fossero fondamentalmente grandi squali bianchi.