Elaine May
Elaine May, geboren mit messerscharfem Verstand und einem scharfen Blick für die menschliche Natur, wurde zunächst als Teil des bahnbrechenden Comedy-Duos Nichols and May bekannt. In Partnerschaft mit Mike Nichols, den sie während ihrer Auftritte bei Chicago’s Compass Players kennenlernte, trug May dazu bei, die Welt der Improvisationskomödie zu revolutionieren. Ihre brillante Chemie führte sie zu Erfolgen in Nachtclubs, am Broadway und im Fernsehen, wo ihr schneller, ungeskripteter Schlagabtausch breite Anerkennung fand. Nachdem sich das Duo einvernehmlich getrennt hatte, um Solokarrieren zu verfolgen, wandte sich May dem Theater zu und erhielt begeisterte Kritiken für Stücke wie Adaptation. Ihr Übergang zum Film verlief nahtlos, mit herausragenden Leistungen in Projekten wie Rob Reiners Enter Laughing (1967), die ihr natürliches komödiantisches Talent unter Beweis stellten.
Elaine May machte sich bald auch hinter der Kamera einen Namen. Sie schrieb, inszenierte und spielte in A New Leaf (1971), einer düsteren, schrägen Komödie, die zu einem Kultfavoriten wurde. Ihre Regiekompetenz setzte sich mit The Heartbreak Kid (1972) fort, geschrieben von Neil Simon, einer skurrilen romantischen Komödie, die oft als Spiegelbild zu Nichols’ früherem The Graduate angesehen wird. Als Drehbuchautorin fand Mays scharfe Stimme in Klassikern wie Heaven Can Wait (1978), gemeinsam mit Warren Beatty geschrieben, und später in gefeierten Filmen wie The Birdcage (1996) und Primary Colors (1998) ihren Widerhall. May, die sowohl für ihre im Abspann genannten als auch für ihre ungenannten Drehbucharbeiten bekannt ist, erarbeitete sich den Ruf als eine der besten, wenn auch manchmal unbesungenen, kreativen Kräfte Hollywoods. Ihr Vermächtnis ist das einer unkonventionellen Künstlerin, die bissigen Humor mit tiefem emotionalen Einblick verbindet.
