彼らはその太ったトラック運転手を笑ったが、彼が誰であるかを知ると笑い声は止まった

ジェイクの気づき

状況の現実がようやく彼にのしかかり、ジェイクの顔から血の気が引いた。まるで頭の中の歯車がカチリとはまったかのように、マッドドッグ・マックレインに関する漠然とした噂や伝説がはっきりとした形をなし始めたのだ。かつて彼を満たしていた威勢は消え去り、自分が犯した間違いへの気づきに取って代わられた。それはゆっくりとした、ほとんど苦痛を伴う気づきで、まるでレンガの塊が彼を襲ったようだった。彼は普通のトラック運転手ではない男をからかっていたが、今、自分がどれほど場違いだったかをようやく理解したのだ。

それはまるで、越えてはいけない一線を越えたと気づいた子供を見ているようだった。ジェイクの自信は失われ、数分前まで彼がまとっていた気取った態度はどこにも見当たらなかった。トラック運転手の言葉と、彼が誰を相手にしているのかという突然の理解が合わさって、彼の以前の傲慢さがすべて吸い取られたかのように、彼の姿勢はわずかに崩れた。それは転換点であり、ジェイクもそれを理解していた。