彼らはその太ったトラック運転手を笑ったが、彼が誰であるかを知ると笑い声は止まった

一変した雰囲気

一瞬にして、ガソリンスタンド全体の雰囲気が一変したようだった。まるで、そこに微妙だが否定できない変化が訪れたかのようで、空気そのものがマクレインへの新たな敬意で満たされているかのようだった。かつては騒がしく、あざけり合うようなやり取りだったものが、はるかに思索的なものへと変わった。かつて侮辱を浴びせていたバイカーたちは、今は静かに立っており、その表情は自信に満ちたものではなく、思慮深いものに変わっていた。まるで、彼らが誰と対峙したのかを理解しようとしているかのようだった。

空間を満たしていた笑いや嘲りは消え去り、より静かで、より敬意のこもった認識に取って代わられた。かつて傲慢だったジェイクとトラビスの態度でさえしぼんだようで、彼らはマクレインの存在の余波の中に立ち尽くしていた。出会いの状況は完全に変わっていた。遊び半分のにらみ合いから始まったものが、はるかに意味のあるものへと変貌していた。群衆は、次に何が起こるか分からずに待っていたが、何か重要なものを見ているという突然の認識によって一体となっていた。