彼らはその太ったトラック運転手を嘲笑ったが、彼が誰であるかを知るとそうではなくなった

変化した雰囲気

一瞬にして、ガソリンスタンド全体の雰囲気が変わったようだった。それは微かだが紛れもない変化がその場を覆い、あたかも空気自体がマクレインへの新たな敬意で満たされたかのようだった。かつては騒がしく、あざけり合うようなやり取りだったものが、はるかに思索的なものへと変貌した。かつて侮辱の言葉を投げつけていたバイカーたちは、今は静かに立っていた。彼らの表情はもはや自信に満ちたものではなく、考え込んでいるようだった。まるで、自分たちが今、誰と対峙していたのかを理解しようとしているかのように。

空間を埋め尽くしていた笑い声や嘲りは消え始め、より静かで、敬虔な承認へと取って代わられた。かつて傲慢だったジェイクとトラヴィスの態度でさえ、マクレインの存在の余波の中でしぼんだように見えた。その対立の情景は完全に変化していた。遊びの立ち合いとして始まったものが、はるかに意味深いものへと変貌したのだ。群衆は次に何が起こるか分からず待っていたが、自分たちが何か重要なものに立ち会っているという突然の認識によって一体となっていた。