彼らはその太ったトラック運転手を嘲笑ったが、彼が誰であるかを知るとそうではなくなった

トラヴィス、退く

かつてはバイカーの中で最も声が大きく、傲慢だったトラヴィスは、その場にいる全員の目の前で、以前の勇敢さが消え去り、後ずさりし始めた。まるで風船がしぼんでいくかのように、以前の威勢はすっかり消え失せていた。彼の動きはゆっくりとしていて、ほとんどためらいがちで、一歩一歩に明らかな不安感が漂っていた。彼は計算を誤っており、それが今やあまりにも明らかになりつつあった。マクレーンから一歩ずつ離れるごとに、言葉なしに、彼がこの男を想像以上に侮っていたことを認めているかのようだった。

それは単なる肉体的な後退ではなかった。トラヴィスが、自分がどれほど場違いだったかを悟り始めた瞬間でもあった。彼はジェイク、そして他の人々へと目を向け、何らかの援護や連帯を期待しているかのようだったが、見つけたのは沈黙だけだった。マクレーンの力――その存在感と評判の両方における――に対する群衆の集団的な認識は、今や否定できず、トラヴィスはその瞬間、自分の虚勢が彼を裏切ったことを知った。否定する余地はなかった。彼は退却し、誰もがそれを知っていたのだ。