トラック運転手にとって、道端でヒッチハイカーを見かけるのは珍しいことじゃなかった。 むしろ、彼らこそが喜んで車を停めて乗せてくれる人たちだったんだ。 多くの旅人は、彼らの優しさに頼ってあちこち移動していた。それでも、カーターが見たみたいに、たった一人で道端に立ってる、12歳くらいにしか見えない若い子なんて、そうそういるもんじゃなかった。

迷うことなく、彼はトラックをゆっくりと停めた。本能的に、彼女をそこに置き去りにはできないと思ったんだ。 身を乗り出して、助手席のドアを開け、彼女に乗るように促した。 少女は一瞬躊躇したけど、すぐに足を踏み出した。その表情は、安堵と不安が入り混じっていた。

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