Schlangenöl-„Heilmittel“
Im Amerika des 19. Jahrhunderts wurde „Schlangenöl“ zum Synonym für Betrug – und das aus gutem Grund. Handelsreisende verkauften es als Allheilmittel und versprachen, dass es Arthritis, Fieber, Müdigkeit, Kahlheit und mehr heilen würde. Viele Elixiere enthielten überhaupt kein Schlangenöl. Stattdessen waren sie mit Alkohol, Kokain, Morphium oder gefährlichen Kräutern vollgepackt.
Diese Stärkungsmittel verschafften dank ihrer berauschenden Inhaltsstoffe vorübergehende Linderung, aber die langfristigen Auswirkungen umfassten Sucht, Vergiftung und sogar den Tod. Die schiere Anzahl der Opfer veranlasste schließlich die Gründung der Food and Drug Administration (FDA). Während echtes Schlangenöl (von chinesischen Wasserschlangen) tatsächlich entzündungshemmende Eigenschaften hat, war das Schlangenöl, das Amerikaner bekamen, eher Gift als Trank.
