Le cose più strane che le persone usavano come denaro (prima che esistesse il contante)

Conchiglie di Ciprea

Prima che esistessero le monete, le conchiglie di ciprea erano una delle forme di denaro più antiche e diffuse in Africa, Asia e nel Pacifico. Il loro aspetto lucido, simile alla porcellana, le rendeva attraenti, e la loro durata le rendeva pratiche. Le cipree erano abbastanza piccole da poter essere trasportate, ma abbastanza rare da essere preziose, creando la valuta perfetta pre-contante. Spesso venivano infilate insieme per rendere più facile il conteggio e il trasporto: dei portafogli primitivi, se vogliamo.

In alcune società, le cipree erano così preziose che il loro commercio era strettamente regolamentato. I cinesi arrivarono persino a realizzare repliche in bronzo per uso ufficiale. L’influenza delle conchiglie di ciprea sulla lingua persiste: in mandarino, il carattere per “denaro” include ancora il simbolo della ciprea. Oggi, queste conchiglie sono viste come ciondoli o decorazioni, ma secoli fa compravano schiavi, terra e bestiame, rendendole piccoli oggetti con un enorme potere economico.