人がお金として使っていた奇妙なもの（現金が存在する前）
コウリー貝（タカラガイ）
硬貨が登場する以前、コウリー貝（タカラガイ）は、アフリカ、アジア、太平洋地域で最も初期から広く使用された通貨の一つでした。光沢のある陶器のような外観が魅力的で、耐久性にも優れていたため実用的でした。コウリー貝は持ち運びやすい小ささでありながら、希少性もあって価値が高く、まさに初期の現金通貨として最適でした。数えたり持ち運びやすくするために、紐で繋げられることもよくありました。いわば、原始的な財布ですね。
一部の社会では、コウリー貝は非常に価値が高く、その取引は厳しく規制されていました。中国では、公式使用のために青銅製のレプリカまで作られました。コウリー貝が言語に与えた影響は今も残っており、中国語では「お金」を表す文字に、コウリー貝の記号が含まれています。今日、これらの貝殻は装飾品やアクセサリーとして見られていますが、何世紀も前には奴隷、土地、家畜を買うことができました。小さな物体でありながら、巨大な経済力を持っていたのです。
塩（別名：白い金）
古代の世界において、塩は単なる台所用品ではなく、富そのものでした。ローマ兵は給料を塩で支払われることもあり、それが「salary（給料）」という言葉の語源です。冷蔵庫のない時代、塩は肉やその他の生鮮食品を保存する唯一の信頼できる方法でした。そのため、塩は生き残るために不可欠であり、信じられないほどの経済的価値を持っていました。
塩の価値は非常に高く、塩の交易路を中心に都市が興亡しました。塩鉱を巡って戦争が起こり、その流通を支配するために独占企業が設立されました。アフリカの一部地域では、塩の塊が通貨として使用されていたほどです。ですから、次に夕食時に何気なく塩を取る際は、かつて帝国を形作ったほど貴重な贅沢品を手にしていることを思い出してください。