子供たちよりも30歳以上の大人たちを驚かせた42の驚くべき生き物

23. ハシビロコウ (Balaeniceps rex)

ハシビロコウは、最大1.5メートルにもなる巨大な先史時代を思わせるコウノトリで、その巨大な木靴のような形をしたくちばしは、常に厳めしい表情を与えています。東アフリカのパピルス湿地を、長い脚でゆっくりと歩き回ります。

その恐竜のような外見と狩りのスタイルは、40歳以上の読者の度肝を抜きます。ハシビロコウは何時間も微動だにせず立ち尽くした後、電光石火の速さで襲いかかり、ワニ、魚、さらには小型のレイヨウさえもそのカミソリのように鋭いくちばしで捕らえます。その鳴き声は機関銃や死にかけたカバのようです。19世紀に西洋科学によって発見されましたが、まるで時代に取り残された生き物のように感じられます。すべてのコウノトリは穏やかな生き物だと思っていた35歳以上の親たちは、ジュラシック・パークの続編に登場しそうなこの「死のコウノトリ」に衝撃を受けています。