彼らはその太ったトラック運転手を笑ったが、彼が誰であるかを知ると笑い声は止まった

線路脇での集まり

ガソリンスタンドはいつもの混乱に満ちていた。エンジンの唸り、給油ノズルのカチカチという音、会話が背景の騒音と混ざり合う——しかし、ある一点に注目が集まると、その全てが薄れていくようだった。給油ポンプの近くで、2人のバイカーが嘲笑を続けていた。彼らの声は、まるで残酷な精度で空気を切り裂くかのようだった。その嘲りはただ聞こえるだけでなく、金属やコンクリートに反響し、挑戦のように響き渡った。もはやただのからかいではなく、見世物となっており、誰もがそれを知っていた。

「そのトラックをトレッドミルに替えてみたらどうだ？」一人が叫び、さらに一連の不愉快な笑いが起こった。人々は腕を組み、険しい表情でただ見守っていた。不快そうに目をそらす者もいれば、避けられない結果を待つかのように見つめる者もいた。ジェイクとトラビスは、周囲に緊張が満ちていることに全く気づかず、ただショーを演じているつもりでいた。彼らが気づいていなかったのは、群衆が楽しんでいるのではなく、待っていたということだった。