笑い声が消えていく
サムは自分のトラックに身を預け、口元に笑みを浮かべながら傍らに立っていた。「こんなに早く笑い声が消えるのを見たことあるかい？」と、彼は面白がりと理解が混じった目で尋ねた。群衆のエネルギーは一変し、まるで全員が集団的な緊張に囚われているかのようだった。すべての視線はその場に集中し、空気は今にも張り裂けそうなバネのように張り詰めていた。まだそれが何なのか言葉にできなくても、その変化は肌で感じられた。
サムが話しているうちに、バイカーたちの嘲笑するような口調が切れ味を失っていることに気づいた。彼らの態度には微妙な変化があり、以前にはなかったためらいが見られた。まるで何かおかしいと気づき始めているのに、それが何なのかはっきりとは分からない、といった様子だった。サムの観察が明確にしたのは、これが単なる偶然のやり取りではないということだ。私たちの目の前で、何か大きなものが静かに展開されており、私たちは皆、その静かに広がる謎に巻き込まれていた。
