ジェイクの声が震える
まだ虚勢を張ろうとするジェイクは、また冗談を言おうとしたが、今度は途中で声がかすれてしまった。「もしかしたら、君のトラックは単に埋め合わせをしているだけ…」彼の言葉は宙に浮いたが、いつものような切れ味はなかった。明らかに声に震えがあり、以前にはなかったような弱々しい調子が感じられた。何かがおかしいのは明らかで、ジェイクでさえそれを完全に隠し通すことはできなかった。
周りの人々もそれに気づいた。以前はジェイクを囲んでいた自信に満ちたエネルギーは今や消え去り、居心地の悪い不安に取って代わられていた。自身の揺らぐ虚勢に気づいたジェイクは、まるで手から滑り落ちていく優位を取り戻そうとするかのように、体勢を変えた。かつて自信に満ちていた彼の威勢は、空気が抜ける風船のように感じられ、彼がそれを保つのに苦労しているのは明らかだった。
