一変した雰囲気
一瞬にして、ガソリンスタンド全体の雰囲気が一変した。それは微妙だが紛れもない変化がその場に訪れたかのようで、まるで空気そのものがマクレーンに対する新たな敬意で満たされたようだった。かつては騒がしく嘲笑に満ちたやり取りが、はるかに思慮深いものへと変わったのだ。かつて侮辱を投げかけていたバイカーたちは、今は静かに立ち尽くし、その表情はもはや自信に満ちたものではなく、むしろ考え込んでいるかのようだった。まるで自分たちが一体誰と対峙していたのかを処理しようとしているかのように。
空間を満たしていた笑い声や嘲りは消え始め、より静かで、敬意のこもった承認に取って代わられた。かつて傲慢だったジェイクとトラヴィスの態度でさえ、マクレーンの存在の後に残されて、しぼんでしまったようだった。遭遇の様相は完全に変わっていた。遊びのような対立から始まったものが、はるかに意味深いものへと変貌したのだ。群衆は次になにが起こるのか確信が持てず、しかしなにか重要なものを見ているのだという突然の認識に一つになって、待っていた。
