彼らはその太ったトラック運転手を笑ったが、彼が誰であるかを知ると笑い声は止まった

また太ったジョークが飛び出す

ジェイクは、周りの緊張感が高まっていることに全く気づかず、またしても下品なジョークを飛ばし、明らかに反応を期待していた。「おい、デカブツ！一番好きな食べ物は何だ？何でもか？」と、彼は鋭く嘲笑する言葉を吐いた。しかし、そのジョークは空気を重くするばかりで、笑いは起こらなかった。代わりに、群衆の中からは不快な気配が漂った。数人のバイカーたちは、突然の雰囲気の変化を感じ取り、不安げに視線を交わし、他の者たちは、これ以上エスカレートする状況には興味を失ったかのように、ただ顔を背けた。

その変化は明らかで、それに気づいていないのはジェイクだけではなかった。二人からかう者たちを除いて、他の全員がそれに気づいていた。彼らの視線がトラック運転手にとどまる様子、そしてまるで突然、より深いエネルギーが働いていることに気づいたかのように、何歩か後ずさりする様子から、それがうかがえた。空気は重くなり、言葉にできない何かに満たされた。力関係は変化しており、注意を払っている者はそれを骨の髄まで感じ取っていた。これはもはや、単なる対立ではなかったのだ。