진실을 지키다
엘라라의 목소리는 떨렸다. 고백의 무게가 공기 중에 무겁게 내려앉았다. “당신은 신념이 너무 확고했어요.” 그녀는 나지막이 말했다. “우리를 떠날까 봐 두려웠어요.” 그 말은 줄리안에게 날카로운 충격으로 다가왔고, 깊은 죄책감이 밀려왔다. 그는 자신의 견해에 너무 경직되어 있었고, 너무 융통성이 없어서 그녀의 행동 뒤에 숨겨진 두려움과 고통을 보지 못했다. “제가 옳은 일을 했다고 생각했어요.” 그는 그녀를 거의 쳐다보지 못하고 중얼거렸다.
그녀의 눈이 부드러워졌고, 얼굴에 드리워져 있던 긴장감이 풀렸다. “저는 모두에게 최선이라고 생각하는 일을 했어요.” 그녀는 혼자 감내했던 오랜 세월의 마음 아픔이 가득 담긴 차분한 목소리로 대답했다. 방은 함께 나눈 후회의 무게로 짓눌리는 듯했고, 그들 사이의 침묵은 어떤 말보다도 크게 울려 퍼졌다.
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