수상한 패턴
잠시 망설이던 멜리사는 갑자기 중요하게 느껴지는 작은 세부 사항들을 이야기하기 시작했다. “스티브가 예고 없이 사라지는 때가 있었어요.” 그녀는 조용히 말했다. “그는 항상 아무 일 없었다는 듯 돌아왔죠.” 그는 소박하지만 늘어나는 골동품 컬렉션을 가지고 있었고, 멜리사가 몇 번 물어봤지만 스티브는 항상 출처를 명확하게 설명하지 않는 모호하고 회피적인 답변만 내놓았다.
그녀는 특히 기억에 남는 어느 저녁을 떠올렸다. 스티브는 의기양양한 표정으로 작고 화려한 상자를 들고 집에 돌아왔었다. “그는 막 큰일을 해낸 것처럼 자랑스러워 보였어요.” 그녀는 회상했다. “그게 반지가 들어있던 상자였어요.” 그녀가 생각할수록 스티브의 조용한 비밀이 어두운 무언가를 숨기고 있었던 것처럼 느껴졌다. 이제 그녀는 마침내 모든 진실을 보게 될까 두려웠다.
