Las cosas más extrañas que la gente usaba como dinero (antes de que existiera el efectivo)

Conchas de cauri

Antes de que existieran las monedas, las conchas de cauri fueron una de las formas de dinero más antiguas y utilizadas en África, Asia y el Pacífico. Su aspecto brillante, similar a la porcelana, las hacía atractivas, y su durabilidad las hacía prácticas. Los cauris eran lo suficientemente pequeños para transportarlos, pero lo suficientemente raros como para ser valiosos, creando la moneda perfecta antes del efectivo. A menudo se ensartaban para facilitar el conteo y el transporte: billeteras primitivas, por así decirlo.

En algunas sociedades, los cauris eran tan valiosos que su comercio estaba estrictamente regulado. Los chinos incluso fundieron réplicas de bronce para uso oficial. La influencia de las conchas de cauri en el lenguaje perdura: en mandarín, el carácter de “dinero” todavía incluye el símbolo del cauri. Hoy en día, estas conchas se ven como baratijas o adornos, pero hace siglos, compraban esclavos, tierras y ganado, lo que las convierte en pequeños objetos con un enorme poder económico.