Les choses les plus étranges que les gens utilisaient comme monnaie (avant l’existence de l’argent liquide)

Coquillages cauris

Avant l’invention des pièces de monnaie, les coquillages cauris étaient l’une des formes de monnaie les plus anciennes et les plus utilisées en Afrique, en Asie et dans le Pacifique. Leur aspect brillant, semblable à de la porcelaine, les rendait attrayants, et leur durabilité les rendait pratiques. Les cauris étaient suffisamment petits pour être transportés, mais suffisamment rares pour être précieux, créant ainsi la monnaie idéale avant l’argent liquide. Ils étaient souvent enfilés ensemble pour faciliter le comptage et le transport : des portefeuilles primitifs, si vous voulez.

Dans certaines sociétés, les cauris étaient si précieux que leur commerce était strictement réglementé. Les Chinois en ont même coulé des répliques en bronze pour un usage officiel. L’influence des coquillages cauris sur la langue perdure : en mandarin, le caractère pour « argent » comprend toujours le symbole du cauri. Aujourd’hui, ces coquillages sont considérés comme des bibelots ou des décorations, mais il y a des siècles, ils permettaient d’acheter des esclaves, des terres et du bétail, ce qui en faisait de petits objets dotés d’un énorme pouvoir économique.