As Coisas Mais Estranhas que as Pessoas Usavam como Dinheiro (Antes de o Dinheiro Existir)

Conchas de Cipreia

Antes das moedas existirem, as conchas de cipreia eram uma das formas de dinheiro mais antigas e amplamente utilizadas na África, Ásia e Pacífico. Sua aparência brilhante, semelhante à porcelana, as tornava atraentes, e sua durabilidade as tornava práticas. As cipreias eram pequenas o suficiente para transportar, mas raras o suficiente para serem valiosas, criando a moeda pré-dinheiro perfeita. Elas eram frequentemente amarradas para facilitar a contagem e o transporte – carteiras primitivas, por assim dizer.

Em algumas sociedades, as cipreias eram tão valiosas que seu comércio era estritamente regulamentado. Os chineses até fundiam réplicas de bronze para uso oficial. A influência das conchas de cipreia na linguagem perdura: em mandarim, o caractere para “dinheiro” ainda inclui o símbolo da cipreia. Hoje, essas conchas são vistas como bugigangas ou decorações, mas séculos atrás, compravam escravos, terras e gado – tornando-as pequenos objetos com um enorme poder econômico.