Tratamentos Médicos Antigos Absurdos Que Fizeram Mais Mal do Que Bem

Sanguessugas para tudo

Na Europa medieval e até bem entrado o século XIX, as sanguessugas eram a cura preferida para quase todas as doenças imagináveis ​​— de dores de cabeça a gota e “histeria feminina”. Os médicos acreditavam que todas as doenças eram resultado de um desequilíbrio nos quatro humores do corpo: sangue, fleuma, bílis negra e bílis amarela. Para corrigir isso, eles drenavam o sangue — muitas vezes em grandes quantidades — usando dezenas de sanguessugas ou instrumentos afiados.

Além de ser ineficaz, também enfraquecia pacientes já doentes, levando a desmaios, infecções ou morte. Pior ainda, as sanguessugas eram frequentemente reutilizadas entre as pessoas, transformando hospitais em incubadoras de doenças. Apesar dos efeitos colaterais grotescos, a prática persistiu por séculos, simplesmente porque não havia alternativa melhor. A medicina moderna acabou substituindo a terapia com sanguessugas — embora, curiosamente, uma versão higienizada ainda seja usada hoje para microcirurgias devido à sua saliva anticoagulante.