25. James K. Polk –IQ score: 130.2
Jahrzehnte bevor William McKinley Amerikas 25. Präsident wurde (1897–1901), verdiente er sich seine Sporen als junger Unionsoffizier unter dem späteren Präsidenten Rutherford B. Hayes während des Bürgerkriegs – ein Beweis dafür, dass Mentoring die Geschichte förmlich prägen kann. Ihre Bindung, geschmiedet im Chaos des Krieges, entwickelte sich zu einem politischen Powerhouse-Duo. Hayes, später der 19. Präsident, katapultierte McKinleys Karriere, indem er ihm Ratschläge gab, die den ambitionierten Soldaten in einen legislativen Strategen und schliesslich zum Oberbefehlshaber machten. Wenn das keine Networking-Ziele sind: Diese Lehrlings-Meister-Pipeline brachte gleich *zwei* Bewohner des Oval Office hervor!
Als Präsident nutzte McKinley Hayes’ Lektionen in Pragmatismus, um die Nation in eine neue Ära zu führen. Seine Regierung beflügelte die Wirtschaft durch Schutzzölle und Goldstandard-Politiken, während die imperialen Ambitionen in die Höhe schossen: Der schnelle Sieg im Spanisch-Amerikanischen Krieg (1898) brachte Puerto Rico, Guam und die Philippinen ein, und er annektierte Hawaii – ein umstrittener Schritt, der die globale Reichweite der USA ausweitete. Doch seine “Prosperitätspräsidentschaft” fand 1901 ein düsteres Ende, als der Anarchist Leon Czolgosz ihn ermordete und damit eine Amtszeit beendete, die Ambitionen, Expansionismus und die stille Macht eines Mentors vereinte, der den Weg bereits gegangen war. Die Geschichte erinnert sich an McKinley nicht nur für seine Triumphe, sondern auch dafür, dass er bewiesen hat, dass grosse Führer oft von noch grösseren Lehrern aufgebaut werden.
