L’héroïne contre la toux
En 1898, Bayer (oui, la société de l’aspirine) a lancé l’héroïne comme un remède miracle contre la toux. Commercialisée comme un substitut « non addictif » à la morphine, elle était vendue sous forme de sirop, de pastilles et même de remèdes pour enfants. Les médecins l’adoraient. Les patients se sentaient euphoriques et sans douleur – et la grande industrie pharmaceutique avait un produit à succès.
Mais la vérité a vite éclaté. L’héroïne se métabolise en morphine dans le corps, ce qui la rend extrêmement addictive. La dépendance a grimpé en flèche, en particulier chez les utilisateurs non avertis qui essayaient simplement de soigner un mal de gorge. Dans les années 1920, les gouvernements ont commencé à la réglementer et Bayer a retiré le produit. Cela reste l’une des erreurs les plus ironiques de l’histoire : un médicament destiné à aider les gens à respirer plus facilement a laissé des millions de personnes suffoquer sous le poids de la dépendance.
