人がお金として使っていた奇妙なもの（現金が存在する前）

コウリー貝（タカラガイ）

硬貨が登場する以前、コウリー貝（タカラガイ）は、アフリカ、アジア、太平洋地域で最も初期から広く使用された通貨の一つでした。光沢のある陶器のような外観が魅力的で、耐久性にも優れていたため実用的でした。コウリー貝は持ち運びやすい小ささでありながら、希少性もあって価値が高く、まさに初期の現金通貨として最適でした。数えたり持ち運びやすくするために、紐で繋げられることもよくありました。いわば、原始的な財布ですね。

一部の社会では、コウリー貝は非常に価値が高く、その取引は厳しく規制されていました。中国では、公式使用のために青銅製のレプリカまで作られました。コウリー貝が言語に与えた影響は今も残っており、中国語では「お金」を表す文字に、コウリー貝の記号が含まれています。今日、これらの貝殻は装飾品やアクセサリーとして見られていますが、何世紀も前には奴隷、土地、家畜を買うことができました。小さな物体でありながら、巨大な経済力を持っていたのです。