時代遅れの医学的治療：良いことよりも害を及ぼした

咳止め薬としてのヘロイン

1898年、バイエル（そう、アスピリンの会社です）は、ヘロインを奇跡の咳止め薬として発売しました。「中毒性のない」モルヒネの代替品として売り出され、シロップ、トローチ、さらには子供向けの薬としても販売されました。医師たちはこぞって使いました。患者は幸福感と痛みのない状態を感じ、大手製薬会社はヒット商品を手に入れたのです。

しかし、その真実はすぐに明らかになりました。ヘロインは体内でモルヒネに代謝され、非常に中毒性が高いのです。依存症は急増し、特に喉の痛みを治そうとしていただけで、何も知らないユーザーの間で広がりました。1920年代までに、各国政府はヘロインの規制を開始し、バイエルは製品を撤退させました。これは、歴史上最も皮肉な失敗の一つです。人々が呼吸しやすくするための薬が、何百万人もの人々を中毒の重みに苦しめることになったのです。