人們在現金存在之前，用來當作錢的最奇怪的東西

貝殼幣（Cowry Shells）

在硬幣出現之前，貝殼幣是非洲、亞洲和太平洋地區最早且使用最廣泛的貨幣形式之一。它們閃亮、類似瓷器的外觀使其具有吸引力，而其耐用性使其具有實用性。貝殼幣體積小巧便於攜帶，但又足夠稀有而有價值，創造了完美的現金前貨幣。它們通常被串在一起，以方便計數和運輸——可以說是原始的錢包。

在某些社會中，貝殼幣非常珍貴，以至於它們的貿易受到嚴格監管。中國人甚至鑄造青銅複製品以供官方使用。貝殼幣對語言的影響一直延續至今：在普通話中，「錢」這個字仍然包含貝殼符號。如今，這些貝殼被視為小飾品或裝飾品，但幾個世紀前，它們可以購買奴隸、土地和牲畜——使它們成為具有巨大經濟力量的小物件。