彼らはその太ったトラック運転手を笑ったが、彼が誰であるかを知ると笑い声は止まった

ジェイクとトラヴィス、煽り続ける

自身の無知という心地よさに包まれたジェイクとトラヴィスは、周囲に高まる緊張に気づかないようだった。彼らは悪ふざけを続け、まるで限界を試す二人の学童のように、大げさな身振り手振りや哄笑を交わしていた。トラック運転手から反応を引き出そうとする彼らの試みは失敗に終わったにもかかわらず、その自信が揺らぐことはなかった。彼らは自分たちがどれほど場違いな状況にいるのか全く理解しておらず、理解できないゲームをしているという事実に完全に盲目だったかのようだった。

トラック運転手の穏やかな落ち着きは、彼らのエスカレートさせたいという欲求をさらに煽るばかりだった。彼の無関心――その冷静で揺るぎない態度が、彼らへの挑戦、自分たちの力を証明しなければならないという無言のメッセージだったかのようだった。誰かが自分たちを真剣に受け止めていないという考えに耐えられず、彼らはさらに力を入れ、より強く押し付け、自分たちがコントロールしているのだと示そうとした。しかし、そうすることで、彼らがはるかに格上の相手と戦っていることが、より明らかになったに過ぎなかった。