전 남친의 반지를 팔려고 하자 보석상이 ‘이건 당신 것이 아닙니다’라고 말했다

회한의 사슬

메마른 현재로 돌아와, 스티브의 목소리는 감정으로 갈라졌다. 그는 수년간 자신을 괴롭혔던 후회를 마침내 입 밖에 내면서 눈물을 글썽였다. “이 반지—이건 제 삶을 바꾼 게 아니에요. 망쳐버렸어요.” 그는 속삭였다. 그의 선택의 무게는 거의 감당할 수 없을 정도였다.

그는 그 범죄가 결코 마음에서 완전히 사라지지 않았다고 인정했다. 반지는 사랑이나 성공의 상징이 아니라, 그가 잃어버린 모든 것의 상징이 되었다. 매일 그 반지를 낄 때마다 그는 거짓말, 두려움, 그리고 더 이상 알아볼 수 없는 자신의 모습이 떠올랐다.